Durante el final del embarazo, algunas mujeres pueden experimentar una picazón intensa, y una de las causas más comunes de este síntoma es la colestasis, una afección hepática que solo se presenta durante el embarazo. Esta condición afecta el flujo normal de la bilis en la vesícula biliar, debido a los altos niveles hormonales que se producen durante este período. La colestasis es más frecuente en el tercer trimestre, cuando las hormonas alcanzan su punto máximo, pero generalmente desaparece pocos días después del parto.
Según el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, la colestasis del embarazo afecta aproximadamente a 1 de cada 1,000 embarazos, siendo más común en mujeres de ascendencia sueca y chilena. A veces se le denomina colestasis extrahepática, que ocurre fuera del hígado, o colestasis intrahepática, que sucede dentro del hígado, así como colestasis obstétrica.
Causas de la Colestasis del Embarazo
Las hormonas del embarazo alteran la función de la vesícula biliar, lo que puede ralentizar o detener el flujo de bilis. La bilis, producida en el hígado, es esencial para la digestión de las grasas. Cuando este flujo se interrumpe, se produce una acumulación de ácidos biliares en el hígado, que eventualmente puede filtrarse en el torrente sanguíneo.
Síntomas de la Colestasis del Embarazo
Los síntomas más comunes incluyen:
- Picazón, especialmente en las manos y los pies (a menudo el único síntoma)
- Orina oscura
- Heces de color claro
- Fatiga o agotamiento
- Pérdida de apetito
- Depresión
Los síntomas menos frecuentes pueden ser:
- Ictericia (coloración amarilla de la piel y ojos)
- Dolor en el cuadrante superior derecho
- Náuseas
¿Quién Está en Riesgo?
La colestasis del embarazo afecta a 1 o 2 de cada 1,000 embarazos. Las mujeres que tienen mayor riesgo incluyen:
- Aquellas que han tenido daño hepático previo
- Mujeres que tienen antecedentes familiares de colestasis (madres o hermanas)
Diagnóstico de la Colestasis del Embarazo
El diagnóstico se establece mediante una historia clínica detallada, un examen físico y análisis de sangre que evalúan la función hepática y los niveles de ácidos biliares y bilirrubina.
Efectos en el Bebé
La colestasis puede aumentar el riesgo de sufrimiento fetal, partos prematuros o incluso la muerte fetal. Como el bebé depende del hígado de la madre para eliminar los ácidos biliares, los altos niveles de bilis materna pueden causar estrés en el hígado del feto. Las mujeres con colestasis deben ser monitoreadas de cerca, considerando la inducción del parto una vez que los pulmones del bebé estén maduros.
Tratamiento para la Colestasis del Embarazo
El objetivo del tratamiento es aliviar la picazón. Algunas opciones incluyen:
- Medicamentos tópicos o esteroides
- Medicamentos para reducir la concentración de ácidos biliares, como el ácido ursodesoxicólico
- Baños fríos
- Dexametasona para aumentar la madurez pulmonar del bebé
- Suplementos de vitamina K para prevenir hemorragias
- Monitoreo regular de los niveles de bilis y función hepática
El tratamiento debe ser personalizado por un médico, quien considerará la salud general de la madre, la gravedad de la enfermedad y las preferencias de la paciente.
Perspectivas Futuras
Es difícil predecir si una mujer experimentará colestasis en futuros embarazos. Algunas fuentes sugieren que las mujeres que tuvieron colestasis tienen hasta un 90% de probabilidades de volver a tenerla, aunque la investigación no es concluyente.
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Resumen
La colestasis del embarazo es una condición que puede causar picazón y otros síntomas en algunas mujeres durante el final de su embarazo. Es importante buscar atención médica para un diagnóstico adecuado y un tratamiento que alivie los síntomas y minimice los riesgos para el bebé. La información y los recursos están disponibles para aquellas que buscan opciones de inseminación y apoyo durante el embarazo.