El Síndrome de HELLP es una serie de síntomas que pueden afectar a las mujeres durante el embarazo. Se considera que es una variante de la preeclampsia, aunque también puede presentarse de manera independiente. Aún hay muchas incógnitas acerca de esta condición, y a menudo es mal diagnosticada. Se estima que el síndrome HELLP ocurre en aproximadamente el 0.2% al 0.6% de todos los embarazos.
¿Qué es el Síndrome de HELLP?
El término HELLP es un acrónimo que se desglosa en:
- H: Hemólisis (destrucción de glóbulos rojos)
- EL: Enzimas hepáticas elevadas (alteraciones en la función hepática)
- LP: Plaquetas bajas (las plaquetas son esenciales para la coagulación sanguínea)
Aunque se presume que el síndrome HELLP siempre ocurre en el contexto de la preeclampsia, hay ocasiones en que sus síntomas pueden manifestarse sin que se haya hecho un diagnóstico de preeclampsia. De hecho, entre el 4% y el 12% de las mujeres diagnosticadas con preeclampsia desarrollarán el síndrome HELLP. Desafortunadamente, dado que los síntomas del síndrome HELLP pueden ser el primer indicio de preeclampsia, esto puede llevar a diagnósticos erróneos. Estos síntomas pueden confundirse con otras condiciones como hepatitis, problemas de vesícula biliar o púrpura trombocitopénica idiopática (PTI), un trastorno de la coagulación.
Síntomas del Síndrome de HELLP
Los síntomas más comunes del síndrome HELLP incluyen:
- Dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos que van en aumento, a veces similares a un fuerte caso de gripe
- Dolor o sensibilidad en la parte superior derecha del abdomen
- Fatiga extrema o malestar general
Además, una mujer con HELLP puede experimentar otros síntomas que a menudo se atribuyen a situaciones normales del embarazo, como:
- Alteraciones visuales
- Hipertensión
- Proteínas en la orina
- Edema (hinchazón)
- Dolores de cabeza severos
- Sangrado
Diagnóstico del Síndrome de HELLP
Dado que los síntomas pueden imitar a muchas otras enfermedades, se recomienda que los médicos realicen una serie de análisis de sangre, incluyendo pruebas de función hepática, en cualquier mujer que presente síntomas durante el tercer trimestre del embarazo. Aunque el síndrome HELLP es raro antes del tercer trimestre, puede ocurrir hasta 48 horas después del parto, aunque los síntomas pueden tardar hasta 7 días en ser evidentes. Las mediciones de presión arterial y análisis de orina son comunes para detectar proteínas.
Para un diagnóstico preciso del síndrome HELLP, los siguientes resultados de pruebas son clave:
- Hemólisis: Frotis de sangre periférica anormal, niveles de deshidrogenasa láctica superiores a 600 U/L, y bilirrubina superior a 1.2 mg/dl.
- Niveles elevados de enzimas hepáticas: Aspartato aminotransferasa superior a 70 U/L.
- Recuento de plaquetas bajo.
Tratamiento del Síndrome de HELLP
El tratamiento para el síndrome HELLP se centra principalmente en la gestión del embarazo, siendo el parto la mejor forma de evitar complicaciones graves tanto para la madre como para el bebé. La mayoría de los síntomas y efectos secundarios del HELLP tienden a disminuir dentro de 2 a 3 días después del parto. Si el embarazo es menor de 34 semanas, los médicos suelen evaluar la función pulmonar del bebé.
Los tratamientos que pueden administrarse hasta el parto incluyen:
- Reposo en cama y monitoreo en un centro médico
- Corticosteroides para ayudar al desarrollo pulmonar del bebé
- Sulfato de magnesio para prevenir convulsiones
- Transfusión de sangre si el recuento de plaquetas es muy bajo
- Medicamentos para controlar la presión arterial
- Monitoreo fetal, incluyendo pruebas biofísicas y ecografías
Si el embarazo supera las 34 semanas o los síntomas empeoran, se recomienda el parto. Anteriormente, se optaba por la cesárea, pero actualmente se sugiere que las mujeres con cuellos uterinos favorables realicen un “juicio de trabajo de parto”. El síndrome HELLP no implica necesariamente una cesárea, y en ciertos casos, la cirugía puede complicarse debido a problemas de coagulación relacionados con el bajo recuento de plaquetas.
Causas del Síndrome de HELLP
Los médicos aún no tienen claridad sobre la causa exacta del síndrome HELLP. Aunque es más común en mujeres con preeclampsia o hipertensión inducida por el embarazo, también hay mujeres que lo desarrollan sin signos previos de preeclampsia. Algunos factores que parecen aumentar el riesgo incluyen:
- Embarazos anteriores con síndrome HELLP (19-27% de probabilidad de recurrencia)
- Preeclampsia o hipertensión inducida por el embarazo
- Mujeres de mayor edad
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En resumen, el síndrome de HELLP es una condición seria pero poco común que requiere atención médica adecuada. Es esencial que las mujeres embarazadas estén informadas sobre los síntomas y busquen ayuda profesional si experimentan alguno de ellos.